Pozdrowienia z Kryształowego Miasta w prowincji Jiangsu, niedaleko chińskiego wybrzeża Morza Żółtego…

Samo dotarcie tutaj było niesamowitą podróżą. W zeszłym tygodniu opowiadałem Ci o mojej podróży z Katmandu do Yiwu – i oczywiście o naszym Nepalskim Apelu. Jeśli przegapiłeś ten wpis, możesz nadrobić zaległości tutaj.

No więc… Coco, pies Twan-Twan i ja pojechaliśmy z Yiwu do Nankinu. Pięć godzin przez piękny region uprawy herbaty, spektakularnymi drogami i przez więcej tuneli, niż jestem w stanie zliczyć.

Zatrzymaliśmy się na noc w Nankinie, gdzie dołączył do nas Tomas po locie z Londynu – uciekając przed tamtejszym chaosem – przez Hongkong i dotarciu późną nocą.

W końcu znaleźliśmy go następnego ranka w hotelowej sali śniadaniowej. Tego dnia udało nam się na kilka godzin zostać turystami i odwiedzić Świątynię Konfucjusza.

Nie ma większej starożytnej mądrości.

Ale to już inna historia…

Z Nankinu, czwórka z nas – łącznie z psem Twan-twanem – wyruszyliśmy do okręgu Donghai. Kolejna długa podróż, ale jak tylko dotrzesz na miejsce, wiesz, że jesteś w Mieście Kryształów.

Czerwony napisz po mandaryńsku mówi: ŚWIATOWA STOLICA KRYSZTAŁÓW – zobacz kryształowe posągi.

Pierwszą rzeczą, na którą zwróciłem uwagę, była niezwykła liczba maleńkich samochodów elektrycznych. Są wszędzie – małe samochody, małe pick-upy i dziwne miniaturowe ciężarówki dostawcze, cicho brzęczące na ulicach.

Nasz dostawca przywitał nas w naszym małym hotelu. Jest raczej cichym, nieśmiałym facetem, więc na potrzeby tej historii nazwiemy go Jon. Jon powiedział nam, że przybyliśmy idealnie o właściwej porze.

„Jeśli się pospieszymy” – powiedział – „zdążymy jeszcze na Targ Księżycowy”. Więc, oczywiście, pospieszyliśmy się. Targ Księżycowy to spotkanie na świeżym powietrzu, gdzie lokalni rzemieślnicy i handlarze kamieniami prezentują swoje najnowsze znaleziska i dzieła. Wyobraź sobie ogromną, otwartą przestrzeń wypełnioną prostymi ławkami nakrytymi długimi płachtami płótna, obramowaną maleńkimi elektrycznymi pick-upami i miniaturowymi samochodzikami. Na stołach – gdziekolwiek spojrzysz – leżą kryształy, kamienie naturalne, rzeźby i biżuteria.

Mówi się, że około 300 000 osób utrzymuje się z przemysłu kryształowego w Donghai. Rzemieślnicy, szlifierze, polerownicy, jubilerzy, handlarze, osoby transmitujące na żywo… praktycznie całe miasto zbudowane wokół pięknych kamieni.

Jon wyjaśnił, że jego dziadek wydobywał ametysty na okolicznych wzgórzach. Znajdowano tu również kryształ górski, choć nie w tak dużych ilościach. Lokalne złoża zostały w zasadzie wyczerpane pokolenie temu, ale do tego czasu reputacja Donghai – i jego armia utalentowanych rzemieślników – była już ugruntowana.

Surowe kamienie zaczęły przybywać z całych Chin i przez pobliski port z Afryki, Ameryki Południowej i wielu innych części świata. Z Brazylii, Zanzibaru i miejsc, o których prawdopodobnie nigdy nie słyszałem.

Rzemieślnicy z Donghai nadal prosperowali. To, co znaleźliśmy na tych straganach, było naprawdę oszałamiające. Misterna biżuteria z kamieni, spektakularne formacje naturalne i jedne z najwybitniejszych dzieł, jakie kiedykolwiek widziałem – i tak wiele z tego zgromadzonego w jednym miejscu.

Niesamowite…

Ale czy było to wystarczająco komercyjne dla Ancient Wisdom?

Prawdopodobnie nie.

Wiele z tych dzieł będzie ostatecznie sprzedawanych w ekskluzywnych sklepach – prawdopodobnie tutaj, w Chinach – za setki, a czasem tysiące funtów.

Rzemieślnicy świecą małymi laserami i mocnymi latarkami przez kamienie, odsłaniając maleńkie krajobrazy, tęcze i tajemnicze detale ukryte w ich wnętrzu. Wiele z nich jest sprzedawanych według wagi, a cena jest obliczana na podstawie grama. Na całym targu handlarze w stylu TikToka siedzieli na małych stołkach przed straganami, transmitując na żywo swoim obserwatorom i natychmiast sprzedając przedmioty.

Od rzemieślnika do streamera. Od streamera do kolekcjonera. Od stoiska do klienta – gdzieś na świecie. Sprzedaż natychmiastowa. Fascynujące było obserwowanie. Zupełnie nowy sposób sprzedaży produktów rzemieślniczych – i być może przedsmak tego, dokąd zmierza handel detaliczny.

Po kilku godzinach wędrowania, oglądania, zadawania pytań i zaprzyjaźniania się z tymi uroczymi ludźmi od kamieni naturalnych, targ zaczął się zamykać. Handlarze starannie spakowali wszystkie te cenne kryształy i klejnoty… A potem wynieśli karty do gry.

W ciągu kilku minut wokół pustych straganów utworzyły się małe grupki, by rozegrać kilka partii pokera, po czym wszyscy rozjechali się do domów swoimi małymi samochodami i ciężarówkami. Cudowne zakończenie dnia.

Jon zabrał nas do lokalnej restauracji, żebyśmy spróbowali jedzenia i opowiedział nam więcej historii o tym niezwykłym mieście. Na skraju targu rzemieślniczego stoi ogromny, bardzo nowoczesny budynek targu kryształów. Dzisiaj – kiedy piszę to o 6 rano – wchodzimy do środka, żeby spotkać się ze stałymi handlarzami. Odwiedzimy również warsztat Jona i mamy nadzieję, że rozpoczniemy poważne poszukiwania czegoś wyjątkowego, komercyjnego i naprawdę odpowiedniego dla AW.

Opowiem Ci, jak to poszło w przyszłym tygodniu…

Tymczasem, z powrotem w Europie, nasza kampania „Odkryj nasze marki” trwa, oferując kolejne oferty i kolejne powody, by poznać różne postacie tworzące rodzinę AW.

Ogromne podziękowania dla wszystkich, którzy dołączyli do naszego wsparcia dla Nepalu. Powinno Cię spotkać szczególnie dobre wsparcie. Za tydzień lub dwa wrócę do Nepalu, aby na miejscu dowiedzieć się dokładnie, gdzie i jak możemy pomóc.

To jedna z cudownych rzeczy w tej nieco szalonej podróży.

Od rzemieślnika kryształowego siedzącego za okrytym płótnem straganem w Chinach, po wytwórcę mis śpiewających kującego metal w spokojnej dolinie pod Katmandu… Wszędzie są niesamowicie utalentowani ludzie, którzy po cichu tworzą piękne rzeczy.

Naszym zadaniem jest ich odnaleźć, opowiedzieć ich historie i jakoś połączyć ich pracę z Twoim sklepem i Twoimi klientami.

W każdym razie, Miasto Kryształów zaczyna się budzić…

Lepiej znajdę Coco, Tomasa, Twan-Twana – i Jona – i zobaczę, jakie skarby przyniesie dzisiejszy dzień.

Mam nadzieję, że wszystko u Ciebie w porządku i że handel idzie Ci świetnie.

Miłego weekendu.