Pozdrowienia z Bali i wesołego Halloween!

Wróciłem na Bali po epickiej podróży do Nepalu i Indii. Mam nadzieję, że jesteś w halloweenowym nastroju – tak, straszny weekend już nadszedł! Tutaj na Bali świętuje się w balijskim stylu. Nawet personel mojej ulubionej kawiarni (z której to piszę) jest w eleganckich strojach. Przypomniało mi to, że w siedzibie AW, Rodrigo i brytyjski zespół również będą się dziś przebierać, podejrzewam, że w znacznie bardziej upiornym stylu! Halloween naprawdę opanowało cały świat.

W zeszłym tygodniu opowiadałam Ci o mango, koktajlach mlecznych i całonocnych imprezach w Gudźaracie. Jeśli przegapiłeś ten wpis, możesz nadrobić zaległości tutaj.

Przynajmniej Bali jest spokojne. Hałas Indii doprowadzał mnie do szału. Chociaż kiedy dotarliśmy do Alleppey w Kerali, pomyślałem, że to pewnie jakaś pomyłka. Tutaj panowała cisza i spokój. Samochody nie trąbiły. Nie było głośnej festiwalowej muzyki. Cisi, zamyśleni ludzie i spokojne krajobrazy tych sennych, rozlewiskowych zakątków, z których słynie Kerala.

Kerala jest również całkiem niezła w urządzaniu progów domów na całym świecie. Ta kokosowa mata z napisem „Welcome Home” równie dobrze mogłaby tu powstać. Dziesiątki fabryk w okolicach Alleppey przetwarzają włókno kokosowe na miliony wycieraczek. Przyjechaliśmy, żeby dowiedzieć się więcej.

Dziwny zbieg okoliczności na stacjach benzynowych

Umówiliśmy się na wizytę w fabryce, której produkty przypadły nam do gustu na targach w Delhi, z zamiarem dalszego zwiedzania. Nasza pierwsza wizyta miała miejsce jeszcze przed dotarciem do hotelu. W ciągu dwóch godzin jazdy z lotniska w Koczin, wzdłuż częściowo wybudowanej płatnej drogi, która już wyglądała na gotową do remontu, zatrzymaliśmy się na stacji benzynowej, aby skorzystać z usług. Pan Chatterjee wyszedł na szybkiego papierosa.

Patrzący na tankowanie mężczyzna zauważył go, opuścił szybę i pomachał:

- Dzień dobry! Znam pana. Pamięta mnie pan? - zapytał.

Pan Chatterjee jest dość rozpoznawalną postacią na targach w Delhi. Wysoki wzrost, charakterystyczna fryzura. Niełatwo go zgubić w tłumie. Okazało się, że tym człowiekiem jest pan Shali, kierownik sprzedaży w fabryce mat kokosowych, która przypadkowo znajduje się zaledwie kilka minut od naszego hotelu. I tak oto mieliśmy zaplanowaną drugą wizytę w fabryce. Niektórzy korzystają z platform networkingowych. My korzystamy z toalet na stacji benzynowej.

Poznaliśmy pana Shaliego dość dobrze i to dość szybko. Chociaż grog mógł nam w tym pomóc. Więcej o tym wkrótce.

Kokosy, urządzenia i bardzo cichy szef

Fabryki robiły wrażenie. To z pewnością przemysł o długiej tradycji, ale taki, który dostosowuje się do czasów. Pan Shali oprowadził nas po całym kompleksie budynków budowanych przez pokolenia. W jednym z nich stały ogromne, stare krosna, pierwotnie zbudowane w latach 40. XX wieku i wciąż działające. W innym, zaawansowane technologicznie maszyny do formowania gumy wytwarzały podkłady. W innym miejscu sitodruk i barwiona bawełna flokowana nadawały matom ostateczny szlif.

Potem była szopa na liny.

Wyobraź sobie budynek długi jak boisko do krykieta, z szynami i linami kokosowymi ciągnącymi się niemal przez całą jego długość. Machiny Heatha Robinsona skręcały i nawijały włókna, zanim dwóch mężczyzn ruszyło w dół torów z wózkiem w dramatycznym finiszu. Ukończona lina została nawinięta na ogromne szpule.

Nie potrafiłbym opisać działania maszyn, ale z przyjemnością obserwowałbym je całe popołudnie.

Całe miejsce było istnym labiryntem aktywności. Pracowało tam około 300 osób, a warunki wyglądały na doskonałe. Wszyscy, których spotkaliśmy, wydawali się przyjaźni i pogodni. Podczas zwiedzania zauważyłem młodego mężczyznę, który cicho obserwował nas z daleka.

Chatterjee, popisując się nieco, poprosił go o zrobienie nam zdjęć z panem Shali. Po zrobieniu zdjęć machnął ręką, żeby go odprawić. Później, w innej szopie, gdy oglądaliśmy imponujące prasy hydrauliczne do wytłaczania mat, młody mężczyzna znów tam był. Cicho obserwował, niemal wtapiając się w cienie. Podszedłem.

- Jesteś szefem, prawda? - zapytałem.

Uśmiechnął się i skinął głową z rozbawionym błyskiem w oku.

To był Hari, syn szefa i przedstawiciel trzeciego pokolenia rodzinnej firmy.

Kiedy Chatterjee dowiedział się, że wydaje polecenia kolejnemu pokoleniu menedżerów, aż się zarumienił. Hari zdawał się być zachwycony całą sprawą.

A potem ktoś wspomniał o toddy… Gorącym napoju alkoholowym.

Po zwiedzaniu, wizycie w salonie i rozmowach biznesowych, pan Shali i Hari zapytali, czy jest coś lokalnego, co chcielibyśmy zobaczyć. Chatterjee chciał odwiedzić plażę. Kerala słynie z rozlewisk, ale ma też długie, piaszczyste plaże i byliśmy ciekawi, jak wypadają w porównaniu z Goa.

Miałem w planach kolejną małą wycieczkę kulturową. W przeciwieństwie do Gudżaratu, Kerala nie jest stanem z obowiązującą prohibicją. Ale w okolicy, gdzie się zatrzymaliśmy, barów było niewiele. Przypomniałem sobie, że czytałem o lokalnych sklepach z toddy, gdzie serwują kallu — palmowy toddy. Czy moglibyśmy się w którymś zatrzymać po drodze?

W ten sposób znaleźliśmy się na błotnistym parkingu, za którym stało kilka prostych, małych chatek. Proste stoły. Podniszczone plastikowe krzesła. Usiedliśmy, zastanawiając się, do czego nas namówiłem.

Podszedł starszy pan z mnóstwem tatuaży i znacznie mniejszą ilością zębów, niosąc kilka kieliszków z wątpliwym brokatem i gliniany dzbanek z mętnym, białym płynem.

Pan Shali zaczął nalewać. Nawet Chatterjee wyglądał na sceptycznego. - Nie będę tego pił - oznajmił. Muchy tymczasem okazywały znacznie większy entuzjazm.

Pan Shali, który sam nie pije i jest wegetarianinem, zapewnił nas, że to wszystko jest całkowicie normalne. Toddy, wyjaśnił, pochodzi z soku palm kokosowych – a nie z wody kokosowej w orzechach. Jest zbierany z drzew i naturalnie fermentuje, więc świeży poranny sok stał się po południu czymś o wiele ciekawszym. Spróbowaliśmy. Właściwie… Całkiem niezły. Trochę jak lemoniada kokosowa, z delikatnym musowaniem na języku.

Nasz gospodarz wrócił z talerzami puree z manioku i curry z krewetkami. Przybyło więcej much, żeby obejrzeć lunch. Dopiliśmy drinki z odnowionym entuzjazmem na widok plaży.

Lekko podchmielony pobyt nad morzem

Plaża była cudowna. Długie połacie piasku, cudownie nieskomercjalizowane, bez ani jednego leżaka w zasięgu wzroku. Zupełnie nie przypominała plaży w Goa. Pan Shali najwyraźniej uważał to za coś bardzo dobrego.

Nieco podchmieleni, zrobiliśmy sobie selfie na piasku z naszymi nowymi przyjaciółmi. Od przypadkowego spotkania na stacji benzynowej, przez wyścigi na linach kokosowych, tajnego szefa i dzbanek czegoś mętnego w chacie. Całkiem niezły dzień pracy w branży wycieraczek.

Z przyjemnością donoszę, że nie było żadnych negatywnych skutków po wypiciu toddy. Jedyne, co ucierpiało, to godność Chatterjee po jego krótkiej karierze jako przełożonego Hariego.

A więc oto nasza mała, straszna historia na Halloween. Mam nadzieję, że w domu jedyne duchy, które sprawiają Ci kłopoty, to te, które znikają z Twoich półek. Święta Bożego Narodzenia zbliżają się wielkimi krokami, więc rzuć okiem na poniższe nowości i promocje.

Miłego, naprawdę nawiedzonego weekendu.

Trzymaj się